开庆元年（一二五八年），蒙古宪宗蒙哥大汗发三路大军侵宋。
　　景定五年（一二六四年）十月二十六日，宋理宗病死，二十四岁的太子赵禥即位，是为度宗，年号咸淳。
　　咸淳七年（一二七一年）十一月，蒙古改国号为元，元世祖忽必烈。
　　咸淳九年（一二七三年）正月中旬，坚守五年之久的孤城樊城被元军攻破，二月襄阳又沦陷，形势急转直下。
　　咸淳十年（一二七四年）七月，度宗赵禥死。七月初九，度宗第二子赵显即位，年仅三岁，年号德祐。朝中大臣请出六十五岁的谢太后垂帘听政，尊为太皇太后。
　　德祐元年(一二七五年)二月，元军攻克宋军事重镇安庆和池州，兵临健康(南京)。误国宰相贾似道被罢官，贬往循州（今广东龙川西），途中被担任押送官的绍兴府县尉郑虎臣杀死于漳州。
　　十月，元军自健康分三路向临安挺进，十一月十八日元军统帅伯颜亲率二十万大军向扼守临安门户的常州城发起总攻，两天后常州城破，元军大开杀戒，血洗全城。
　　德祐二年正月伯颜率部抵临安城外皋亭山。十八日，谢太后派人向元军献降表和国玺，元对降表内容尚不满意。二十日文天祥出使元军谈判，被伯颜扣留。
　　二月初五，临安城里举行受降仪式，宋恭帝赵显正式退位。
　　三月二日，元军进入临安城，赵显和母亲全皇后及少数随从一起，离开临安，被押往元大都。八月，谢太后也被押往。
　　三月下旬，度宗长子赵昰、幼子赵昺以及杨淑妃等人抵达福州濂浦村。
　　闰三月二十四日，赵显抵达大都（北京），即而又赴上都见忽必烈，于四月底抵达。赵显被降封为瀛国公。随后又被迁回大都。
　　五月初一，赵昰在福州登基，为端宗，年号景炎，改福州为福安府。
　　五月二十六日，从元营中逃出的文天祥一路辗转抵达福州，授右丞相兼知枢密院事，督诸路军马。
　　五月下旬，陆秀夫因与陈宜中“议不合”，被贬潮州辟望。第二年十月被重新召回。
　　七月下旬，文天祥因与其他人意见不一，离开福州往南剑州（今福建南平市），建立督府，组织勤王部队，从陆路收复江西。
　　七月，被遥授为右丞相的两淮制置安抚使李庭芝奉诏从扬州城突围，打算赶往福州听命于朝廷，行至泰州时被元军所俘。后死于扬州。
　　十一月上旬，元军逼近福州，福建制置使王积翁叛变，充当内应，策使闽府尹王刚升开城投降。端宗赵昰等人撤出福州，退至濂浦。
　　十一月十五日，陈宜中、张世杰护送端宗赵昰、卫王赵昺及杨太妃等人乘船从濂浦村逃入海中。
　　景炎三年(一二七八年)四月十五日，因船在碙洲(今广东雷州湾外东海岛)遇飓风，端宗惊吓成疾而亡，年仅十一岁。
　　五月初一，卫王赵昺被立为帝，改年号祥兴。
　　闰十一月，文天祥在广东五步岭被元军抓捕。
　　祥兴二年（一二七九年）二月初六，元军大举进攻退守崖山的宋军，宋军大败。陆秀夫背负赵昺投海自尽。杨太后也投海而死。数日后，冲出重围的张世杰因船遇风倾覆，溺水死。南宋亡。