关于终极理论
    阿尔伯特·爱因斯坦 （Albert Einstein，1879年3月14日-1955年4月18日），举世闻名的德裔美国科学家，现代物理学的开创者和奠基人。
    爱因斯坦1900年毕业于苏黎世工业大学，并入瑞士籍。1905年获苏黎世大学哲学博士学位。曾在伯尔尼专利局任职。1913年返德国，任柏林威廉皇帝物理研究所长和柏林大学教授，并当选为普鲁士科学院院士。1933年因受纳粹政权迫害，迁居美国，任普林斯顿高级研究所教授，从事理论物理研究，1940年入美国国籍。
    爱因斯坦的狭义相对论成功地揭示了能量与质量之间的关系，解决了长期存在的恒星能源来源的难题。近年来发现越来越多的高能物理现象，狭义相对论已成为解释这种现象的一种最基本的理论工具。其广义相对论也解决了一个天文学上多年的不解之谜，并推断出后来被验证了的光线弯曲现象，还成为后来许多天文概念的理论基础。

    终极理论的概念
    什么是终极理论？在物理学中，终极理论又称万有理论，是一个标准模型理论，即把引力、电磁力与原子核力用单独一项数学定律来描述。
    终极理论这个概念包含有两个相反的含义：
    一个含义是：理论的“起点”达到终极。例如：《几何学》是从“点”概念开始，推导出“线”、“面”“体”等，直至推导出几何学全部学科体系，“点”就是这门学科达到终极的“起点”。相对几何学这门学科，这就是“终极起点”的“终极理论”概念。
    另一个含义是：终极地“完成理论”。理论已把所有问题都解决，没有不可证明的问题，如霍金放弃的“终极万有理论”，这是“终极完成”式的“终极理论”概念。
    那么怎么来验证终极理论呢？其一，这样的理论对一个问题不回答则罢，一旦做出回答，其它全部的问题都能够得到解决。比如你要问一个弓箭手练到一定程度为什么就能“百步穿杨”？我们若要把它回答透彻，就不能仅仅说“熟能生巧、巧能生精、精能生神”。那么还有一个问题就是为什么“精能生神”？如果对此做出终极回答，宇宙的全部问题都得到了解答。其二，对一个问题的终极回答必须包含着其它全部问题的答案。这就是说，所做的终极回答是全息性的，即不能孤立地去回答一个问题。对一个问题的解决必然牵扯到对其它问题的同时解决。

    霍金放弃“终极理论
    著名物理学家、英国剑桥大学教授霍金宣称放弃对“终极理论”的追求，过去他认为人们很快就能找到一个至少能在原则上描述、预测宇宙中所有事物的终极“万有理论”。 霍金过去追求“终极的起点”，他曾宣称：存在一种可以把所有自然规律都以一个单一的、优美的数学模型表示出来的“终极理论”，也许简洁到在一件T恤衫上就能打印出来。现在，霍金又放弃了这一追求，理由是“一个物理理论乃是一个数学模型。因此如果有数学命题不能证明的话，那就有物理问题不能预测……我很高兴我们寻求知识的努力永远没有终点，我们始终都有获得新发现的挑战。”这反映出霍金追求的目标从“终极的起点”转向了“终极的完成”。
    霍金对“终极理论”的理念上产生反转，使他自己陷入自相矛盾之中，最终滑向不可能实现的“终极完成”式的“终极理论”。

    哇！爱因斯坦肯定会喜欢这本书。这是一部了不起的惊险小说，政治与科学交融，趣味无穷而又真实可信。他曾经梦寐以求发现一个能够解释全部自然之力的统一理论，现在，这部书让他的梦想成为鲜活的现实。
                         ——《纽约时报》畅销书《爱因斯坦》作者：瓦尔特·艾萨克森

    《爱因斯坦密钥》是一部惊人之作！真实的人物和科学，巧妙而具有爆炸性的命题，以及惊险刺激的情节，共同成就了这一部具有扎实科学根基的最佳惊险小说，很长时间以来我们都没有见到这样的作品了。《爱因斯坦密钥》确实无与伦比。如果我是迈克尔·克赖顿，我会打包走人，到塔希提岛上找个僻静的地方过退休的日子。（迈克尔·克赖顿，美国著名畅销书作家、影视导演和编剧，作品包括《终极奇兵》、《龙卷风》、《侏罗纪公园》等。——译注）
               ——《纽约时报》畅销书《亵渎》和《恐龙谷》作者：道格拉斯·普雷斯顿

    《爱因斯坦密钥》具备我喜欢的小说所应有的全部特点：惊心动魄的紧张气氛，令人惊奇的曲折故事和引人入胜的科学知识。马克·阿尔珀特让物理学变得如此惊险迷人，是我万万没有想到的。
                             ——《纽约时报》畅销书《尸骨花园》作者：苔丝·格里森

    阿尔珀特具有一种罕见的才能，把尖端科技、紧密的节奏和惊心动魄的动作结合在一起。这部处女作令人难忘。
                             ——《纽约时报》畅销书《凤凰战车》作者：凯尔·米尔斯

    科学的潜力始终令我着迷，尤其是物理学那些挑战经典定律、让人琢磨不定的理论。多亏了这部美妙的小说，我得以重温一段往日的激情，享受到充满意外曲折而惊险的旅程。
                            ——《纽约时报》畅销书《秘密晚餐》作者：哈维尔·塞拉

    终极理论——万物的尽头、宇宙的终点，科学追寻的最后圣杯，爱因斯坦至死不说的秘密，是否就是万物苍生唯一的希望救赎？《终极理论》将真实的科学、历史、政治与爱情故事天衣无缝地融为一体，把事实、虚构与摄人心魄的情节巧妙嫁接，故事跌宕起伏，令人手不释卷，直至最终的爆炸性结局！
    “万有引力”使人类成为“人”，“相对论”使人类成为“巨人”，“终极理论”将使人成为“上帝”或者“魔鬼”。爱因斯坦生前最害怕人类知道的秘密，至死不说、怀抱以终。善良之人能通过它将世界变为天堂，邪恶之人能通过它将世界变为地狱。是制造出能解决所有问题的终极工具，还是制造出比原子弹更具毁灭力量的终极武器？终极理论终于从一桩残忍的浴室杀人事件，一串没有联结意义的数字开始步步揭密……

    马克·阿尔珀特，出生于1961年。自称终身的“科学怪客”，早年在普林斯顿大学学习天体物理学，毕业论文的主题正是爱因斯坦相对论的运用。后进入哥伦比亚大学学习诗歌并获硕士学位，多年从事记者职业，最终成为《科学美国人》杂志的编辑。他的工作，就是用通俗易懂的语言向读者介绍深奥的科学理论，诸如弦论、额外空间和平行宇宙。马克目前同妻子和孩子们生活在纽约的曼哈顿。

    《终极理论》
    第1章
    我们这个时代伟大的理论物理学家之一，汉斯·瓦尔特·克莱曼，即将淹死在自己的浴缸里了，陌生人正用一双长而粗壮的手臂，把他的双肩死死的按在陶瓷浴缸的缸底。
    虽然水深不过30厘米，但是汉斯却无法挣脱那双手抬起头来。他用手抓扯陌生人的手，企图摆脱他的控制，但是这个人却是一个邪恶而又年轻力壮的畜生，而汉斯已经76岁，还患有关节炎和心脏病。汉斯的 双脚徒然地踢打着浴缸的外壁，慌乱地挥动着双臂，把浴缸中的温水搅得到处都是。他无法看清楚攻击者的脸，以为它在水面之上不停地晃动，模糊不清。这个畜生肯定是通过公寓外墙上的防火梯爬上来的，然后从开着的窗户钻进了屋里，当他发现汉斯正在洗澡后，便直接闯进了浴室。
    汉斯一边挣扎，一边感到胸膛中的压力越来越大，正从胸骨后的中心部位迅速地扩散到整个胸腔。这是一种负压，从四面八方由外向里挤，无情地压缩着他的肺。仅仅几秒钟的时间，压迫感就扩展到了颈部，灼热、哽噎、僵硬，汉斯不得不张开了嘴。浴缸里的温水呛进了汉斯的喉咙，他在极度恐惧中扭曲着身躯，像一头垂死的野兽开始了临死前的最后抽搐。不，不，不！不久，他的身体一动不动地躺在了浴缸上，大脑中的视觉影像渐渐消失，只看见脸上方几厘米处的水面上，一颗颗落下的水滴溅起一圈圈涟漪。这使他想起了“傅立叶级数”①，多么美妙啊！
    然而，这一切并没有就此结束，远远没有。现在，汉斯又脸朝下躺在了冰凉的瓷砖地板上，渐渐恢复了知觉，灌进肚里的水也开始咳了出来。他感到眼睛疼痛、胃部痉挛，每次呼吸都是痛苦的喘息。确切地说，从死亡线上挣扎回来比走向死亡更加痛苦不堪。就在这个时候，他的后背受到了重重的一击，正好打在两片肩胛骨之间的背心处。有人愉快地对他说：“该醒醒了!”
    陌生人抓住汉斯的胳膊肘把他仰面朝天地翻过来，使他的后脑又重重地撞在了湿淋淋的地砖上。汉斯急促地喘息着，睁开眼睛往上看，袭击他的人正跪在浴缸边的防滑踏脚垫上，身材高大，体重至少在200斤以上。他身着黑色T恤衫，肩膀上发达的肌肉从衣服下凸起，下身穿着迷彩裤，裤脚塞在一双黑色皮靴里。脑袋已经秃顶，脸颊上布满胡楂，下巴上留着一道灰色的疤痕；同他硕大的身躯比起来，整个脑袋小得不成比例。汉斯估计，这个人很可能是一个瘾君子，杀掉我之后就会翻箱倒柜地搜寻值钱的东西。到那个时候，这个蠢货就会发现，我他妈连一分钱也没有！
    这个恶棍咧着薄薄的嘴唇，微笑道：“现在，我们来谈谈，好吗？你要是愿意，可以叫我西蒙。”
    他的口音很特别，汉斯一时难以判断他到底是什么地方的人。他长着一双棕色的小眼睛，鹰钩鼻子，灰色的皮肤就像一堵饱经风霜的墙砖。丑陋的五官并没有明显的地域特征，可能是西班牙人，也可能是俄国人或者土耳其人，反正任何国家的人都有可能。汉斯想问“你想要什么”，但是一张口却又哽噎住了。
    西蒙的脸上露出开心的表情：“是啊，是啊，对此我很抱歉，但是，我必须向你表明我不是闹着玩儿的。干事情最好是开门见山，对吗？”
    奇怪的是，汉斯现在并不害怕了。他已经接受了现实，等待着陌生人杀死自己。而这个人厚颜无耻的表现反倒让他感到不安：自己赤身裸体的躺在地板上，而他却一直在笑！很显然，接下来他会命令他说出自己银行卡的密码。同样的事情曾经发生在汉斯邻居的身上，一位82岁的老妇人在自己的公寓里遭到袭击，在无情的殴打下不得不说出了她银行卡的密码。别做梦了，汉斯可不害怕——他愤怒了！一阵咳嗽后，汉斯终于吐干净了肚里的水，用胳膊肘支撑起上身道：“你这个无赖，这一回你找错人了。我没有钱，甚至连银行卡也没有。”
    “我不要你的钱，克莱曼教授，我感兴趣的是物理学而不是钱。如果我没有猜错的话，您应该对这门科学非常熟悉？”
    ……