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事情发生在蒙得维的亚，时间是一八九七年。在周末的咖啡馆里，博尔赫斯向读者介绍了来路不明的阿雷东多，小个子，瘦削黝黑，二十出头。那是乌拉圭战乱不断的年代，首都的街巷弥漫着阴郁而恐怖气氛，可是谁也没有想到这睡眼惺忪的小伙子竟是一位刺客。他蛰居郊外的老房子里，等待着八月二十五日那天，那是乌拉圭的国庆日。博尔赫斯说过，他并不赞成政治暗杀，可是却饶有兴味地写下了这篇题为《阿韦利诺·阿雷东多》（收入小说集《沙之书》）的故事。阿雷东多尽管有时也光顾咖啡馆和杂货铺，大部分时间还是闲得发慌，博尔赫斯把他等待的过程写得相当细腻。他跟自己下棋，翻阅《圣经》，跟女佣聊天，海阔天空地回想着沟堑纵横的田野和普拉塔河两岸的美景。日历一张张撕去，终于到了他要出手的那天。最后的情形只是寥寥几笔，当总统胡安·伊迪亚特·博尔达在教堂做完感恩礼拜之后，小伙子上去一枪把他做了。
这故事取自一个真实的历史事件，但整个“等待”过程则出于作家的想象。事后阿雷东多声称行刺乃自己一人所为，并非受人唆使或受命于某个组织。博尔赫斯的引入性叙述恰恰在暗示他背后有人，杀手自称与被刺的总统同属当日执政的红党，似乎是政党内部清理门户而痛下……
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